Ученые бьют тревогу: Леса становятся слабее и уязвимее

Лесные экосистемы по всему миру постепенно теряют свою устойчивость. Обширное исследование, охватывающее более 31 000 видов деревьев, выявило тенденцию к однородности в лесах: быстрорастущие виды начинают доминировать, вытесняя медленнорастущие долгожители. Эти изменения негативно сказываются на способности лесов противостоять климатическим изменениям и на их углеродном накоплении.

Наибольшую опасность представляют медленнорастущие деревья с плотной древесиной и длительным сроком жизни, особенно те, которые обитают в тропических и субтропических лесах. Они играют ключевую роль в экосистемах, обеспечивая долгосрочную стабильность и накопление углерода. Быстрорастущие виды, такие как акация, эвкалипт и сосна, с легкой листвой и низкой плотностью древесины, занимают их место.

«Хотя такие виды хорошо адаптируются и растут, они более подвержены воздействию засухи, бурь, вредителей и климатических изменений. Это ослабляет стабильность лесов», — отмечает профессор Йенс-Кристиан Свеннинг из Орхусского университета.

Наиболее серьезные последствия ожидаются в тропических и субтропических регионах, где много медленнорастущих видов с ограниченным ареалом. Они могут полностью исчезнуть из-за разрушения среды обитания. Примерно 41% натурализованных видов деревьев, которые были перенесены из других мест, обладают признаками, позволяющими им выживать в нарушенных условиях, однако они редко выполняют экологические функции местных видов.

Основной причиной этих изменений является человеческая деятельность: вырубка лесов, изменение климата, интенсивное использование лесов и глобальная торговля видами. Ученые призывают к пересмотру методов управления лесами, предлагая сосредоточиться на медленнорастущих и редких видах при создании новых насаждений, чтобы повысить биоразнообразие и устойчивость экосистем.